Рязанский государственный Ордена «Знак Почета» областной театр драмы является одним из старейших в России, дату его основания - 1787 год – определили благодаря упоминанию в «Донесении сенаторов графа А. Воронцова и А. Нарышкина об осмотре Рязанской губернии» от 5 марта 1787 г., где говорится о том, что в Рязани построен «деревянный корпус для театра».
В разное время театр возглавляли такие известные режиссеры как Б. А. Пиковский, засл. деятель искусств А. С. Верховский, засл. артист РСФСР А. И. Канин, засл.деятели искусств Д. М. Манский, Н. С. Вознесенский, засл. деятель искусств, н. а. РФ Ж. В. Виноградова, засл. артист РФ С. А. Виноградов. Заметный след в театральной истории Рязани оставил режиссер и засл. деятель искусств РСФСР А. В. Эфрос. C 2009 года возглавляет театр директор, почетный работник культуры и искусства Рязанской области Семен Борисович Гречко.
В настоящее время театр живёт полнокровной жизнью, старается сохранить и приумножить традиции великого русского искусства, но одновременно идти в ногу со временем, обратить зрителя к духовной деятельности, продолжает утверждать идеалы добра, чистоты, любви. В репертуаре театра классика – Островский, Чехов, Гете, а также современная драматургия, русская и зарубежная.
Ежегодно театр драмы выпускает 9–11 спектаклей, принимает активное участие в значимых театральных проектах России, достойно представляет искусство Рязанской области на многочисленных театральных фестивалях, ведёт активную гастрольную деятельность.
.
Важным событием для театра является проведение Международного фестиваля спектаклей о любви «Свидания на Театральной». Фестиваль стал значимым культурным событием в жизни Рязанской области, все спектакли, представленные в его программе, проходят с аншлагами.