Рязанский государственный Ордена "Знак Почета" областной театр драмы является одним из старейших в России, основан в 1787 году.
Первое упоминание о
Рязанском театре встречается в донесении сенаторов А. Воронцова и А. Нарышкина об осмотре
Рязанской губернии, от 5 марта 1787 года:
«6-е. Построил деревянный корпус для театра, которой стоит двух тысяч семисот семидясети шести рублей и одной из собираемых с него доходов за всем его содержанием должен принести доходу в год, по крайней мере, пятьсот рублей, следовательно, и составит оной театр прибыли без малого в четверо против обыкновенных процентов издержанного капитала». Подлинник записки хранится в ЦГАДА (фонд XVI разряда, д.911, л. 21-об.). В государственном архиве
Рязанской области имеется протокол заседания
Рязанской губернской казенной палаты от 21 октября 1787 года, в котором упоминается, что в Рязани имеется "Оперный дом" (так назывался тогда театр). Первая рязанская труппа была составлена из дворовых и вольноотпущенных девушек и «юношей-копиистов» учреждений наместничества.
1862 "Оперный дом" получил статус городского
драматического театра.
1935 году в театре начала работать постоянная труппа во главе с художественным руководителем Б. Пиковским, а в 1937 году, с образованием Рязанской области,
Рязанский городской театр был преобразован в областной.
Заметный след в театральной истории Рязани оставили режиссеры - заслуженный деятель искусств РСФСР Д. Манский, А. Эфрос, заслуженный художник РСФСР С. Исаев, режиссеры Э. Митницкий, М. Лященко. В 1961 году
Рязанский театр драмы получил новое здание с залом на 700 мест.
С 2009 года Рязанский театр драмы возглавляет директор, почетный работник культуры и искусства Рязанской области Семен Борисович Гречко. По его инициативе начала работу малая сцена театра. С 2016 года проводится ежегодный Международный фестиваль спектаклей о любви «Свидания на Театральной», который завоевал любовь театров и публики. Сегодня работая в сложных экономических условиях, театр живет полнокровной жизнью, выпуская новые спектакли, участвуя в различных фестивалях, активно гастролируя, старается сохранить и приумножить традиции великого русского искусства и одновременно идти в ногу со временем.
С ноября 2022 года на основе разделения сфер ведения, руководство театром осуществляется директором Семеном Борисовичем Гречко и художественным руководителем Борисом Борисовичем Лагодой.